■就労や住居で自活後押し-障害者支援「キズナ」 障害者が自立し、健常者や、ペットとも楽しく過ごせるコミュニティーを作りたいと、長南町を中心に事業活動を始めた。 手始めに4月、障害者が就労するコーヒー豆販売店「キズナコーヒー」を茂原市のJR茂原駅前にオープン。 6月には障害者が入居するグループホームと、 ペット共生型アパートが一体となった集合住宅「キズナホーム」を長南町に開設する。 皆川義広代表が大手IT企業を脱サラして起業した。 自ら飼い犬と住宅の確保に苦労した経験から、ペットと住める不動産賃貸事業に着目し、同町にあった民間会社の元社員寮を取得。 事業内容を検討する中で、親戚の事例から、 就労や住宅問題が自活を目指す障害者のハードルになっていることを知り、事業に取り込んだ。 4階建て計151室の元社員寮の1階を知的障害者のグループホームに、2階以上をペット共生型アパートに改装。 ユニットバスやミニキッチンのついたワンルームは月家賃1万9000円に設定した。 リモートワークのできるオフィスとしての需要も見込む。 事業の中で障害者の自活を大きな柱と位置づける。キズナコーヒーでは、コーヒー豆の焙煎から販売、宅配サービスまで手がけるが、店で働く障害者が1人暮らしができるだけの給料を得ることが目標だ。 さらに高齢者向け配食サービスや乾燥野菜の製造販売を事業化し、1年後には40人の障害者雇用をもくろむ。 いずれも「給料が高く」「かっこ良くて」「継続できる」の「3K職場」として障害者がいきいきと働く環境を目指すという。 皆川代表は「自然が豊かな地域でいろんな人たちが集える、わくわくする場にしたい」と話している。